La città del terrore – Alafair Burke

Serie: Ellie Hatcher

Editore: Newton Compton

Protocollato il 23 Settembre 2009 da Redazione con
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Etichettato con: Alafair Burke

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Un padre che si chiama James Lee Burke, Grand Master Award 2009, potrebbe essere un paragone scomodo per una figlia che si avvia alla carriera di scrittrice. Ma Alafair Burke sembra non curarsene: è già arrivata al suo quinto thriller e sta riscuotendo un discreto successo di vendite. Arriva ora in Italia per Newton & Compton il suo La città del terrore, secondo libro della serie di Ellie Hatcher, detective del NYPD.

Nell’East River Park, a New York, viene rinvenuto il corpo inanimato di Chelsea Hart, una studentessa: è stata strangolata, i suoi lunghi capelli biondi tagliati. L’ultima volta era stata vista viva in un club esclusivo di Manhattan: le indagini si restringono attorno a un ambiguo broker della City che era stato con lei la sera precedente.

Ellie Hatcher, detective della Omicidi, però non crede che sia lui l’assassino. Mentre investiga tra i locali più in di New York, Ellie scopre delle inquietanti coincidenze fino a trovare un pauroso filo conduttore: sono stati già rinvenuti in passato altri tre cadaveri di giovani donne con ciocche di capelli tagliate.

Da sola, la coraggiosa detective dovrà affrontare un serial killer spietato. Che le ha già inviato un messaggio di avvertimento: la prossima vittima sarà lei.

In questo romanzo possiamo apprezzare come la Burke, ex vice procuratore distrettuale, si muova a suo agio tra elementi legali e procedurali: le dinamiche dell’ufficio del procuratore e la burocrazia della polizia aggiungono infatti uno strato di crudo realismo alla narrazione e allo stesso tempo l’autrice è abilissima nel disseminare false piste, con la trama che sterza all’improvviso, mantenendo alto il mistero fino all’ultima pagina.

Ma “La città del terrore” non è esente difetti, soprattutto se guardiamo ai dialoghi e i continui riferimenti culturali. Nel palese tentativo di far sembrare Ellie giovane e “alla moda”, la Burke affibbia alla sua protagonista battute che risultano forzate, se non imbarazzanti. Questo sforzo, unito al continuo name-dropping di celebrità come Jake Gyllenhaal o Zac Efron e all’inclusione di spot televisivi e locali di tendenza, rischia di sbalzare il lettore fuori dall’atmosfera cupa della storia per farlo cadere in una forzata rincorsa alle mode giovanili.

Non brilla poi la caratterizzazione di Ellie: presentata come una donna forte in un ambiente dominato dagli uomini, ma invischiata in melodrammi romantici che fanno sembrare la sua vita privata un episodio di Ally McBeal. A questo si aggiunge il suo rapporto con il partner, Rogan, che, benché detective veterano, mostra una lealtà quasi cieca e acritica verso le sue teorie azzardate di Ellie, mettendo a rischio la propria carriera per un’esordiente.

Tirando le somme “La città del terrore” è comunque un buon thriller, veloce e scorrevole e ricco di colpi di scena; non aspettatevi però da Alafair lo stesso spessore letterario di suo padre, James Lee Burke: per adesso, di strada da fare ce n’è ancora parecchia.