La bambina con il cappotto rosso – Kate Hamer

Editore: Einaudi

Protocollato il 15 Ottobre 2017 da Nicola Mira
Nicola Mira ha scritto 100 articoli
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“La bambina con il cappotto rosso“, romanzo d’esordio di Kate Hamer, è una storia straordinaria che attraversa i generi con sofisticata facilità e ti fa voltare le pagine in modo appassionato. È una fiaba del XXI secolo con personaggi così reali che ti sembrerà di conoscere qualcuno come loro. Allo stesso tempo, è una storia molto vicina ad essere un romanzo criminale incredibilmente acuto e spietato. La storia misteriosa di Carmel, una bambina di otto anni rapita nel Norfolk, Beth, la sua madre sconvolta che cerca disperatamente di trovare sua figlia e di non perdere la sanità mentale nel processo, Dennis, un predicatore americano losco coinvolto in una setta di guarigione arcana, e vari altri personaggi che gravitano attorno sia a Carmel che a Beth.

La trama è ben intrecciata con molti colpi di scena inaspettati, a mano a mano che scopriamo perché Carmel è stata presa e dove. Non vorrei rovinare la lettura di nessuno, quindi cercherò di dire il meno possibile sulla affascinante sequenza di eventi. C’è molto da scrivere sulla costruzione del romanzo.

Kate Hamer si è posta l’ambizioso compito di dare voce sia a Carmel che a sua madre, la prima in prima persona, la seconda in narrazione in terza persona. I capitoli si alternano con fluidità tra le due voci, e il sentimento di essere dentro la testa di una bambina e quella della sua coraggiosa madre in lutto è affascinante.

Sia Carmel che Beth sono personaggi memorabili. Carmel è genuinamente infantile e incredibilmente adorabile, oltre che tagliente e diretta come spesso sono i bambini.

Beth è vulnerabile ai trucchi della figlia come solo un genitore può esserlo, ma è anche molto sensibile e psicologicamente resiliente. Andrà molto vicino a togliersi la vita, mentre la sua esistenza si disfa nel vuoto lasciato dalla scomparsa di Carmel, ma l’umanità essenziale di Beth le farà capire che sarebbe un inutile spreco. E questo istinto di sopravvivenza manterrà viva la fiamma della sua disperata ricerca della figlia.

Anche la polizia è impegnata nelle ricerche di Carmel, ovviamente. Scorgiamo il loro lavoro attraverso Beth e gli ufficiali incaricati dell’ingrato compito di aiutarla ad affrontare l’angoscia. Un punto di vista totalmente diverso rispetto a quello dei romanzi polizieschi standard, ma che funziona meravigliosamente per sostenere la tensione, mentre il tempo passa e Carmel sembra essere svanita nel nulla.

Hamer crea tensione fin dalla prima pagina, in un modo che mi ricorda il primo capitolo snervante del meraviglioso romanzo di Ian McEwan, “Enduring Love“. In nessun caso quest’ultimo può essere caratterizzato come un thriller, e penso che non abbia senso cercare di affibbiare etichette alla scrittura di prima classe. Nel descrivere come Carmel si avvicina terribilmente al rapimento, Kate Hamer colpisce le stesse corde di anticipazione sospesa di McEwan, in un modo che conferisce alla sua opera una profondità risonante.

Perché ho chiamato “The Girl in the Red Coat” una fiaba? Non perché si addentri nella magia o nella metamorfosi, anche se si potrebbe dire che Kate Hamer abbia messo anche un pizzico di ciò nella ricetta narrativa. Per me riguarda più il modo in cui la storia del rapimento e il suo seguito sono al contempo molto vicini alla realtà, in modo inquietante, ma anche intessuti a un livello gentile di finzione, facendo levitare il romanzo in un regno in cui gli adulti sono spettatori goffi piuttosto che protagonisti.

Mostrandoci il mondo attraverso gli occhi di Carmel e delle gemelle con cui condivide la prigionia, Kate Hamer ci ricorda che il punto di vista adulto non è il tutto e per tutto. Anche se gli adulti esistono, come è molto chiaramente il caso anche in questo romanzo, e purtroppo spesso si comportano in modi catastrofici. Spero che lettori di età diverse possano leggere e apprezzare questo meraviglioso libro e i vari livelli su cui funziona: come storia di suspense, romanzo criminale con una differenza e, perché no, anche come una fiaba.