The Lynchpin – Jeffrey B. Burton

Protocollato il 17 Giugno 2015 da Nicola Mira con
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“The Lynchpin” è il secondo romanzo di Jeffrey B. Burton con protagonista l’Agente Speciale dell’FBI Drew Cady. Ebbene sì, un investigatore dell’FBI è l’eroe e il protagonista di un romanzo poliziesco.

Perché stupirsi? Ho letto innumerevoli volte di agenti dell’FBI nella narrativa di genere. Michael Connelly ha scritto romanzi incentrati sull’Agente Speciale Rachel Walling, anche se personalmente l’ho incontrata solo come personaggio nelle storie di Harry Bosch. Tuttavia, non avevo mai letto un romanzo con un agente federale come protagonista assoluto – lo ammetto, è una mia mancanza – e mai prima d’ora ne avevo trovato uno dipinto come Drew Cady. È dedito al lavoro, tenace e coraggioso, intuitivo come i migliori del settore. Ma possiede anche altre caratteristiche sorprendenti (per un agente dell’FBI letterario): è simpatico, anticonformista, rilassato e dotato di senso dell’umorismo.

Cady si è lasciato alle spalle dieci anni passati a inseguire criminali violenti, dopo l’indagine narrata nel primo romanzo di Burton, “The Chessman“. Ora sta curando le sue ferite, fisiche e mentali, nel pittoresco paesaggio del nord del Minnesota, aiutando la fidanzata a gestire un resort sul lago e lavorando part-time per la Medical Fraud Strike Force dell’FBI a Minneapolis. Niente completi e scarpe eleganti: ora indossa jeans e scarpe da ginnastica mentre si gode la serenità di un nuovo stile di vita più rilassato.

Ma i guai lo vanno a cercare sotto la forma sinistra del cadavere di una giovane donna, ritrovato sulla riva del Lago Superiore. La ragazza è morta in un modo così orribile e insolito che si tratta sicuramente di omicidio, opera di un killer sadico. Cady, seppur riluttante, viene coinvolto nell’indagine dalla sconvolta polizia di Duluth e fa squadra con una poliziotta tosta, di poche parole ma decisa nell’azione. Insieme iniziano una ricerca meticolosa per identificare la vittima e ricostruire il puzzle della sua scomparsa e della sua morte.

Il prologo del romanzo, tuttavia, ci mostra un’intrusione notturna da parte di un assassino senza nome che finisce ucciso dalla sua vittima designata. Quest’ultima si rivela essere Roland Jund, l’ex capo di Drew Cady all’FBI, mentre il sicario morto risulta essere un altro agente federale, con la cui moglie Jund aveva una relazione. In poco tempo Cady, per lealtà verso Jund, viene trascinato in un intrigo di spionaggio che risale ai tempi della Guerra Fredda.

Jeffrey B. Burton ha intrecciato queste due trame — l’indagine su una serie di omicidi sadici e quella su una rete di spionaggio che coinvolge alti funzionari di FBI e CIA — in un thriller avvincente. Tuttavia, i due filoni rimangono essenzialmente slegati, uniti solo dagli sforzi di Cady, che lavora sodo e viaggia molto per seguire entrambi. Il crimine non si ferma mai e neanche chi lo combatte, ma ho avuto l’impressione che ciascuna delle due trame avrebbe meritato un romanzo a sé stante. Entrambe contengono infatti elementi e personaggi sufficienti per sostenere un giallo completo.

Burton fa un ottimo lavoro nel gestire le linee temporali e il ritmo narrativo, ma il fatto che una delle due indagini venga risolta con successo circa a metà del libro mi è sembrato un calo di tensione (anticlimax). Se non altro perché ho trovato la storia sufficientemente interessante — e Burton è chiaramente uno scrittore abbastanza abile — da reggersi da sola come un avvincente romanzo su un serial killer.

Resta il fatto che Drew Cady è un personaggio affascinante con un ottimo fiuto investigativo. È lontano dai detective dell’FBI inflessibili e burocratizzati spesso raffigurati altrove e, sebbene finisca pistola in pugno in uno scontro a fuoco in stile western (a Burton piaceva leggere Louis L’Amour da bambino…), non si tira indietro dal mostrare il suo lato più umano, come collega leale e uomo di legge compassionevole. Anche quando Cady o altri personaggi si perdono nel gergo pieno di acronimi tipico dell’FBI o scivolano un po’ nei cliché del poliziotto standard, c’è molto da apprezzare nei protagonisti di Burton. Oltre a molti dettagli investigativi convincenti e a un ritmo e una tensione narrativa che basterebbero, appunto, per più di un romanzo!