Thornbird – Elle Kennedy

Editore: Sperling & Kupfer

Protocollato il 24 Settembre 2026 da Erika Giliberto con
Erika Giliberto ha scritto 37 articoli
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Il riassunto

La canadese Elle Kennedy è una delle autrici più influenti ed amate nell’attuale panorama della letteratura rosa. Ha raggiunto l’apice del successo di recente con l’uscita sulla piattaforma Prime Video della serie televisiva “Off Campus”, l’adattamento tv tratto dal suo bestseller “Il contratto”, il primo capitolo di una lunga e famosa saga.

Ma oggi qui al Thriller Cafè si parla di come questa autrice abbia deciso di cambiare registro (anche se non completamente) proponendoci “Thornbird” (Sperling & Kupfer Editore), un romanzo che si può definire young adult mystery che strizza l’occhio al thriller, ma che non perde la vena romance.

Ci troviamo a Starling, nel Tennessee, e in primo piano troviamo Ryan Shipley, una ragazza di diciassette anni con un passato più che turbolento alle spalle. Il suo vero nome è Gabrielle Thorn, un cognome che è sulla bocca di tutti perché suo padre, Gabriel Thorn, è stato un serial killer responsabile della morte di diverse donne e condannato alla pena di morte. Quando la nonna muore, la ragazza torna a vivere insieme agli zii e ai cugini e si trova quindi costretta a far ritorno a Starling, dove dovrà fare i conti con la curiosità dei suoi abitanti e delle nuove conoscenze, oltre a dover rivivere dolorosi ricordi che con fatica sta tentando di mettere da parte.

Starling è una cittadina in cui le ferite del passato sono tutt’altro che rimarginate, sembra che la storia di Thorn sia un’ossessione per tutti i suoi abitanti e, soprattutto, per alcuni studenti della Crocket High, che hanno creato addirittura una community online, Free The Sparrows, in cui tutti i partecipanti si improvvisano detective, anche perché i corpi delle donne uccise non sono stati mai rinvenuti, quindi le teorie su dove possano essere nascosti sono infinite.

La nuova vita di Ryan inizia ad ingranare tra nuovi compagni di scuola e le attenzioni dei ragazzi, ma il passato torna a tormentarla quando una grossa ricompensa mette tutti in moto alla ricerca dei corpi delle vittime di Gabriel Thorn. Ryan riuscirà a mantenere il suo segreto?

“Thornbird” è un romanzo in cui la suspense è presente, ma non è costante e non è costruita secondo i meccanismi del thriller classico, dobbiamo ricordarci sempre da quale genere proviene l’autrice. Difatti le scene di azione sono piuttosto minime, non abbiamo colpi di scena eclatanti. Le indagini messe in atto dai giovani protagonisti si alternano alla vita scolastica, passando dai rapporti familiari a quelli sentimentali. In ogni caso, il romanzo si legge con una certa scorrevolezza, anche perché lo stile narrativo della Kennedy è indubbiamente semplice e contraddistinto da dialoghi efficaci, capitoli brevi e cambi di prospettiva che mantengono alta l’attenzione di chi legge.

Il personaggio meglio delineato del romanzo è senza dubbio la giovane Ryan. È una ragazza in conflitto con una identità a cui è legata ma da cui, allo stesso tempo, vuole allontanarsi. Col passare del tempo si rende conto che nonostante abbia provato a costruirsi una nuova vita, cambiandosi perfino il nome, il passato è tanto, troppo presente e non è possibile cancellarlo. È con questo personaggio che l’autrice tocca il tema del senso di colpa e della voglia di ricominciare, nonostante tutto.
Accanto alla ragazza compaiono diversi personaggi che la aiuteranno, in un modo o nell’altro, a costruire nuovi legami. La famiglia acquisita, zii e cugini, la coinvolgono nella vita familiare sin da subito per farla sentire a casa. E poi ci sono i ragazzi: Everett, ad esempio, è il primo con cui Ryan si approccia e che le fa provare emozioni sepolte da tempo, e poi c’è Chase, ragazzo affascinante e con un atteggiamento fuori dagli schemi che in qualche modo riesce a stregarla. È proprio raccontando dei legami tra i ragazzi che Elle Kennedy ricade nella sua vera natura romance, mettendo da parte la suspense per dare più spazio alle dinamiche adolescenziali e sentimentali.

“Thornbird” si rivela quindi un romanzo ben costruito, con un intreccio che mescola mistero, adolescenza e traumi familiari, da leggere senza aspettarsi chissà quale tensione o colpo di scena. È più giusto dire che l’indagine diventa uno spunto per raccontare la storia di una ragazza che desidera trovare la sua identità in un momento in cui ciò che è stato continua a bussare alla porta del presente.