The Smack – Richard Lange

Editore: Minimum Fax

Protocollato il 3 Maggio 2026 da Redazione con
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Il riassunto

Richard Lange (Oakland, 1961) è uno scrittore statunitense noto per il suo stile crudo e cinematografico. Autore di romanzi come “This Wicked World” e “Angel Baby“, ha sviluppato una narrativa intensa e visiva grazie alla formazione in tecniche cinematografiche all’University of Southern California. Le sue storie si distinguono per atmosfere noir, personaggi ai margini e una scrittura diretta, capace di lasciare il segno. Thriller Café l’ha intervistato diversi anni fa.

“The Smack“, pubblicato da Lange nel 2017 e riproposto quest’anno da Edizioni Minimum Fax è un noir sporco, crudo e senza sconti. Rowan Petty, truffatore in caduta libera e Tinafey, prostituta stanca della strada, si incontrano per caso e partiranno insieme alla volta di Los Angeles inseguendo un miraggio da due milioni di dollari nascosti in una cassaforte in quella città. Ma a questa disperata caccia al “tesoro” ci sono altri contendenti, figure instabili ambigue e violente che devono decidere fino a che punto spingersi e quanto sangue versare pur di ottenere la propria parte della fortuna. Una resa dei conti dove non ci sono eroi: ma solo chi vince… e chi muore.

La scrittura del romanzo è dettagliatamente descrittiva: una vera e propria sceneggiatura costruita con attenzione visiva cinematografica. Nel romanzo vari personaggi intersecano le loro vite accomunate da un’esistenza precaria e voglia di riscatto. Rowan Petty quarantanni, un’ex moglie, Carrie ed una figlia, Sam che non vede da sette anni. Vive di espedienti, specializzato in truffe, abbindolando “polli” che poi passo al suo capo “Avi” in cambio di una percentuale. Senza fissa dimora, fa base a Reno, al Sands Regency Casino nella speranza di fare fortuna al gioco. Una Mercedes E550 argentata e poche migliaia di dollari nel portafoglio sono tutto il suo avere. Avi, a capo di una gang dedita alle truffe, per conto del quale opera Rowan. Don O’Keefe, detto Dandy Don, settantanni, specializzato in frodi. In passato aveva provveduto al sostentamento di Rowan e di sua madre Joanne. Dopo la morte della moglie, per O’Keefe le uniche consolazioni sono l’alcol ed il gioco d’azzardo. Tifaney, vero nome Yvonne, una prostituta di colore, trentatré anni ma con un fisico di una ventenne e un sorriso provocante messo in risalto da un piccolo spazio tra gli incisivi.

Altri personaggi, incroceranno la strada di Rowan. Hug McCarthy, un poco di buono, tutto muscoli col quale l’ ex moglie di Rowan, Carrie, era scappata per poi convolare a nozze anni dopo. Stanley Beckett, incontrato in un locale di Los Angeles, tarchiato, sessantanni suonati, mediocre attore in pensione mantenuto dall’ex moglie da cui di fatto non si è mai separato. Don O’Keefe dà una dritta a Rowan sull’esistenza di un malloppo di due milioni di dollari nascosti a Los Angeles da un ex caporale dei marines, Antonio Mendoza detto Tony. Denaro frutto di traffici illeciti in Afghanistan tra i sergenti Armando Diaz, cugino di Tony, Diane Keller e Scott Lindstrom. Dopo una notte di sesso con Tifaney, di ci è cotto, Rowan manda “al diavolo” il suo capo Avi, decidendo di portare con sé a Los Angeles la donna, che scappa da un ex marito violento e squattrinato, senza però raccontarle nulla sul denaro. Rowan, suo malgrado, si troverà coinvolto in una mattanza decidendo poi di rinunciare ai soldi, sia perché palesemente “cotto” di Tifaney sia per recuperare il rapporto con la figlia Sam. Ma quando il destino si accanisce su quest’ultima, il disperato bisogno di denaro per salvarla e proteggerla costringe Rowan a cambiare i propri piani e quelli di coloro cui si vedrà costretto a chiedere aiuto o ad allearsi.

“The Smack” di Richard Lange è un romanzo dal ritmo serrato, costruito su una catena di eventi adrenalinici ad alta tensione. Un noir contemporaneo; un thriller letterario con il ritmo di un caper movie: crime fiction realistica, centrata sui personaggi, dove l’azione si intreccia al dramma familiare. Al centro, una paternità fallita, il peso dei sensi di colpa e il bisogno di una seconda occasione.

La vera tensione non sta nel colpevole o nel denaro, ma nella possibilità che Rowan riesca a non tradire e proteggere chi ama per conquistare, forse, una forma di redenzione. Una incessante corsa contro il tempo. Il romanzo eccezionale originale, travolgente e coinvolgente, tiene il lettore letteralmente incollato al libro sino all’ultima pagina. Il finale non è scontato.

Recensione di Gaetano Balsamo.