L’autore di Slow Bleed, Tim Adler, è il nostro nuovo ospite.

[D]: Ciao Tim, benvenuto. La nostra prima domanda è molto semplice: chi è Tim Adler come persona e come scrittore?

[R]: Sono un giornalista e autore che ha scritto tre libri di saggistica finora. Il più recente è The House of Redgrave, una biografia della dinastia di attori Redgrave, che il Sunday Times ha definito “irresistibilmente leggibile” e a cui il Daily Telegraph ha assegnato 5 stelle. Il mio libro precedente, Hollywood and the Mob (Hollywood e la mafia), è stato Libro della Settimana sul Mail On Sunday e “Scelta della critica” sul Daily Mail. Ho scritto anche per il Financial Times, il Times e, più recentemente, per l’Evening Standard. Tuttavia, desideravo da tempo scrivere un thriller perché è il mio genere di narrativa preferito.

[D]: Hai già pubblicato tre libri di saggistica prima del tuo romanzo d’esordio, Slow Bleed. Diventare uno scrittore è sempre stato un tuo obiettivo, o hai capito di voler scrivere in un momento particolare della tua vita?

[R]: Suppongo che, come la maggior parte degli scrittori, abbia “preso il vizio” presto. Ho avuto un insegnante d’inglese che mi incoraggiava a leggere al resto della classe un romanzo a puntate che stavo scrivendo a nove anni — poveri compagni, costretti a sopportarlo! Ma credo che le cose siano davvero decollate quando avevo 18 anni, durante la mia prima vacanza all’estero; lessi una biografia di Samuel Beckett e pensai: “Questo è ciò che voglio fare per il resto della mia vita”. Un paio d’anni dopo pubblicai i miei primi racconti insieme a quelli di un altro giovane scrittore di nome Will Self. Naturalmente, Will Self ha avuto un enorme successo mentre la mia carriera è naufragata (ride). A quel punto pensai che fosse meglio vedere se potevo guadagnare qualcosa scrivendo, così mi iscrissi alla scuola di giornalismo. Ne uscii nel pieno della recessione e trovai quasi impossibile ottenere un lavoro. Il momento peggiore fu durante un colloquio per il ruolo di assistente editoriale per la rivista Dogs Today. “Cosa ne pensi delle gare di dieta per cani?” ricordo che chiese il direttore. “Mi piacciono”, risposi annuendo vigorosamente. Non ottenni comunque il lavoro.

[D]: Quanto è stato diverso scrivere un romanzo?

[R]: Scrivere un romanzo è completamente diverso dalla saggistica. Scrivere una biografia è essenzialmente un lavoro di ricerca; nonostante avessi già scritto due libri di saggistica, ci sono voluti Anthony Summers e Robbyn Swann — giornalisti investigativi nominati per il Premio Pulitzer — per farmi sedere e insegnarmi come condurre una vera ricerca, inculcandomi i principi per scrivere saggistica credibile. Scrivere narrativa è molto più difficile. Per cominciare, trovare un’idea semplice e originale, quel “cosa succederebbe se…” (what if) che dà il via alla storia, è raro come i denti di una gallina. Cosa succederebbe se Hitler avesse vinto la guerra e un poliziotto di Berlino inciampasse nelle prove dell’Olocausto? (Fatherland). Cosa succederebbe se una delle vittime di un serial killer che viaggia nel tempo sopravvivesse all’attacco e decidesse di cercarlo? (Shining Girls). Cosa succederebbe se una moglie fingesse la propria scomparsa per incastrare il marito per omicidio? (L’amore bugiardo – Gone Girl). Tutti questi libri hanno premesse semplici e originali, ciò che a Hollywood chiamerebbero “high concept“.

[D]: Come ti è venuta l’idea per Slow Bleed?

[R]: L’idea per Slow Bleed è questa: una donna chirurgo dà la caccia a un paziente che è convinta abbia rapito suo figlio. Il problema è che tutti gli altri credono che quel paziente sia morto. Ero un giornalista cinematografico, scrivevo di affari per la stampa di settore, e l’idea è nata dal mio amore per i film con la “donna in pericolo” — quel tipo di film con Ashley Judd o Jodie Foster — in cui una donna sola combatte contro tutti per rimediare a un torto o riabilitare il proprio nome. È stato semplice.

[D]: Puoi riassumerci brevemente la trama (senza svelare troppo, ovviamente)?

[R]: Come ho detto, Slow Bleed parla di una chirurga che è sulle tracce di un paziente che crede abbia rapito suo figlio. Allo stesso tempo, la donna è braccata dalla polizia che vuole arrestarla per l’omicidio dell’ex marito. È un thriller d’inseguimento semplice, sullo stile de Il fuggitivo. La mia proposta agli editori era: “È Flightplan ambientato in un ospedale” (un thriller del 2005 con Jodie Foster su una donna la cui figlia scompare su un aereo).

[D]: Quali sono secondo te i punti di forza del libro?

[R]: Il mio giudizio onesto è che alcune parti della scrittura siano davvero buone; è la trama che a volte diventa un po’ confusa. Questo è un aspetto che spero di aver risolto nel libro su cui sto lavorando ora, Surrogate, che ha un filo conduttore molto più semplice. Non avendo un background medico, ho fatto molte ricerche per Slow Bleed: com’è la giornata lavorativa di un chirurgo pediatrico? Come vengono sperimentati e approvati i nuovi farmaci in Gran Bretagna? Come si cura una ferita da arma da fuoco se si hanno solo le forniture mediche più basilari? Il giornalista che è in me è orgoglioso di aver riportato i fatti correttamente. Il complimento più grande che ho ricevuto finora è stato quando un editor mi ha chiesto se nella vita facessi il medico.

[D]: Il personaggio della dottoressa Jemma Sands è basato su qualcuno che conosci realmente?

[R]: Certo. Come disse Gustave Flaubert quando gli chiesero se Madame Bovary fosse basata su qualcuno che conosceva: Jemma Sands, c’est moi!

[D]: Stai già lavorando a un nuovo libro?

[R]: Sì, attualmente sto perfezionando Surrogate, la storia di una coppia senza figli che invita una madre surrogata nella propria vita, con risultati inaspettati e terrificanti. Ancora una volta, è la mia versione di un sottogenere thriller che amo: quello del “coinquilino/amante infernale” (From Hell), che sia un’amante fatale (Attrazione fatale) o una coinquilina pericolosa (Inserzione pericolosa). In questo caso, è la madre surrogata infernale… tranne per il fatto che c’è un grande colpo di scena a metà del libro che porta la storia in una direzione diversa.

[D]: Slow Bleed è disponibile in formato Kindle. Qual è la tua opinione su ebook e libri tradizionali?

[R]: Credo che gli ebook funzionino davvero solo per la narrativa, più che per la saggistica, dove le persone preferiscono ancora un libro tradizionale rilegato. Io, almeno, faccio così. Con Slow Bleed ho scelto la via dell’auto-pubblicazione per la prima volta, ed è stato interessante. Avendo pubblicato i miei primi tre libri con editori tradizionali, non vedo molta differenza tra il self-publishing e l’editoria classica: per il mio ultimo libro di saggistica ho ideato la copertina, scelto le foto, scritto le didascalie e il testo promozionale, oltre a scrivere il dannato libro! Ciò che gli editori tradizionali hanno, però, è la potenza di fuoco del marketing, ed è ciò che spero accada con Surrogate. Sarebbe fantastico se un editore importante lo sostenesse, anche se sospetto che lo facciano solo per una manciata di romanzi ogni stagione, che si tratti di un Gone Girl o di uno Shining Girls.

[D]: Che consiglio daresti agli aspiranti scrittori?

[R]: Leggete il più possibile e, se ammirate lo stile di un autore, sedetevi e copiatelo. Sembra un consiglio strano, ma Hunter S. Thompson (autore di Paura e delirio a Las Vegas) ha copiato Il grande Gatsby e Addio alle armi parola per parola, solo per capire come ci si sentiva a scrivere un capolavoro. Fatelo. Vi insegnerà il ritmo e la struttura meglio di qualsiasi corso di scrittura creativa.