Autrice di “The Black Hour“, oggi incontriamo Lori Rader-Day: prendetevi un momento per conoscerla meglio e scoprire il suo romanzo d’esordio.

[D]: Ciao Lori, benvenuta. La nostra prima domanda è molto semplice: chi è Lori Rader-Day come persona e come scrittrice?

[R]: In realtà ho trovato difficile rispondere a questa domanda, quindi ho lasciato che rispondesse mio marito: “Lori Rader-Day è la persona più incredibile che abbia mai incontrato. È un faro splendente sulla collina”. Immagino sia per questo che andiamo d’accordo.

Sono una scrittrice di crime fiction originaria dell’Indiana. Ora vivo a Chicago con quello “scribacchino” lassù e il nostro cane. Lavoro nell’ambito dell’istruzione superiore. Ho un Master in scrittura creativa (MFA) conseguito alla Roosevelt University di Chicago e, prima ancora, ho studiato giornalismo. Sono sempre stata una lettrice accanita e ho sempre scritto storie, ma solo pochi anni fa ho iniziato a prendere la scrittura sul serio, quindi sono terribilmente impaziente con me stessa.

Come scrittrice, però, è vero: sono lenta. Ma penso che il mio romanzo non sarebbe lo stesso se l’avessi scritto più in fretta. Preferisco la suspense e i colpi di scena al sangue e alla violenza esplicita, ma mi piace davvero mettere i miei personaggi alla prova.

[D]: Come è nata l’idea per The Black Hour?

[R]: The Black Hour tratta delle conseguenze di una sparatoria in un campus universitario. Stavo riflettendo su questo tipo di eventi e su come i sopravvissuti non siano mai più gli stessi. Ho lavorato in un campus universitario per gran parte della mia carriera professionale, quindi è un tema che non prendo alla leggera. Mi sono chiesta: e se lo sparatore fosse morto, ma la vittima — ignara del perché fosse stata presa di mira — fosse sopravvissuta? Mi sono domandata come si sarebbe sentita quella vittima il primo giorno di ritorno al campus. Ci piace pensare che una vittima di violenza venga trattata con compassione, ma abbiamo molti esempi nella vita reale che ci mostrano lo scenario peggiore. Ho “preso in prestito” il Lago Michigan dal campus in cui lavoro: guidare verso l’ufficio ogni giorno è stata una fonte d’ispirazione per il libro.

[D]: Puoi riassumerlo brevemente (senza svelare troppo, ovviamente)?

[R]: Mi piace come l’ha riassunto Booklist: “Dopo dieci mesi trascorsi a riprendersi da una ferita da arma da fuoco, la professoressa di sociologia Amelia Emmet torna in aula per tenere lezioni sulla sua inquietante specializzazione: la sociologia della violenza. Ma i saluti rivolti ad Amelia sono intrisi di un velo di sospetto sul suo ruolo nella sparatoria. Come poteva lo sparatore — uno studente problematico suicidatosi sulla scena — essere un estraneo per lei? La verità è che Amelia non lo sa. Nathaniel, un nuovo dottorando che spera di condividere il cupo campo di studi di Amelia, ottiene il lavoro dei suoi sogni come suo assistente. Il comportamento irregolare di Amelia e la sua fatica nel gestire il dolore la rendono un capo impegnativo, ma lui le è devoto, soprattutto perché progetta segretamente di studiare la sua sparatoria per la tesi. Separatamente, Amelia e Nathan cercano risposte sul movente dell’aggressore”. Hanno anche definito il debutto “irresistibile” e “compiuto”, quindi forse è per questo che mi piace la loro versione della sinossi!

[D]: Perché i lettori dovrebbero apprezzarlo? C’è qualcosa che potrebbe risultare difficile da digerire nel libro?

[R]: Qualcosa di difficile da digerire come, ad esempio, il fatto che parli di una sparatoria in un campus? Inoltre, ha un ruolo significativo una linea di prevenzione suicidi. The Black Hour tratta argomenti e temi oscuri, ma onestamente non sarei stata in grado di dedicarci tanto tempo (quattro anni!) se fosse stata una lettura deprimente. Penso che personaggi interessanti dotati di senso dell’umorismo possano guidare il lettore attraverso qualsiasi storia. È quello che mi piace leggere, quindi è quello che ho scritto. Ho avuto lettori di entrambi i sessi che mi hanno detto di essersi “innamorati” dei due protagonisti, il che è molto lusinghiero. Volevo che i lettori amassero queste persone, in modo da seguirle ovunque andassero.

[D]: Il personaggio di Amelia Emmet si basa su qualcuno che conosci davvero?

[R]: Per niente. Conosco molti professori, ma penso di essere riuscita a evitare che Amelia ricordasse troppo qualcuno di loro. In effetti, ho avuto difficoltà a immaginare nel dettaglio il suo aspetto fisico. Qualcuno mi ha chiesto l’altro giorno quale attrice vedrei bene nel ruolo di Amelia in un (teorico) film di The Black Hour. Non ne ho idea. Non l’ho descritta molto bene nel libro, perché mi piace evitare quel momento in cui l’eroina si guarda allo specchio e si descrive da sola. Quel genere di espediente sembra pigro e non è davvero necessario. I lettori avranno la loro immagine mentale, purché tu dia loro alcuni tratti distintivi. Ha 38 anni, i capelli lunghi e cammina con un bastone perché le hanno sparato. La riconoscereste vedendola per strada. Immagino abbia uno sguardo molto diretto, come a sfidarti a dire qualcosa sul bastone.

[D]: Stai già lavorando a un nuovo libro?

[R]: Il mio prossimo libro, provvisoriamente intitolato Little Pretty Things, sarà pubblicato da Seventh Street Books nel luglio 2015. Ci sto ancora lavorando e poi, appena sarà consegnato, dovrò pensare al mio prossimo progetto. Ho alcune idee.

[D]: The Black Hour è disponibile in ebook e cartaceo. Qual è la tua opinione riguardo agli ebook rispetto ai libri tradizionali?

[R]: Leggo di tutto. Leggo libri con copertina rigida, tascabili, ebook. Compro libri nuovi e usati e frequento la biblioteca. Penso che i lettori siano lettori e arriveranno ai libri in qualsiasi modo possibile. Non sono sicura se l’attuale tecnologia ebook durerà per sempre, ma è sicuramente comodo avere pile di nuovi libri su un solo dispositivo quando si viaggia. Naturalmente sono un’accumulatrice seriale di libri, sia nella vita reale che sul mio e-reader, quindi sto cercando di essere più furba acquistando solo cose che posso leggere subito. È difficile. Amo così tanto i libri e continuo a scoprire nuovi scrittori che voglio leggere e sostenere. The Black Hour è uscito direttamente in brossura e in ebook. Sono felice di questa scelta, perché mantiene i prezzi bassi. Sono un’autrice esordiente, dopotutto. Devo convincere le persone a darmi una possibilità (vedi sopra: “irresistibile”).

[D]: Un consiglio per gli aspiranti scrittori? E uno per i lettori appassionati?

[R]: Non “aspirate”. Scrivete, e a quel punto sarete semplicemente scrittori. Scrivete molto e leggete molto. Potete cercare un agente più tardi; per ora limitatevi a scrivere il libro.

Lettori appassionati, voglio scrivervi una lettera d’amore. Sappiamo che ci siete perché la maggior parte degli scrittori inizia come lettore appassionato. Immagino che i nostri libri siano le nostre lettere d’amore per voi. Parlando di lettere d’amore: se amate qualcosa che avete letto, provate a dirlo all’autore. Forse alcuni ricevono messaggi tutto il tempo e sono troppo occupati per rispondere, ma certi scrittori lavorano in un relativo anonimato. Adorerebbero sapere che un lettore ha amato il loro lavoro.

[D]: C’è qualcos’altro che vorresti aggiungere?

[R]: Visitate il mio sito web LoriRaderDay.com.

[D]: Vuoi salutare i nostri lettori?

[R]: Ciao a tutti. Siete fantastici. Grazie perché leggete libri.

[D]: Grazie per aver accettato il nostro invito, Lori: è stato un piacere averti con noi.

[R]: Grazie a voi!

Lori Rader-Day, Photo by Alysa Clark.