Brucia il segreto – Catherine Ryan Howard

Editore: Fazi

Protocollato il 26 Giugno 2026 da Erika Giliberto con
Erika Giliberto ha scritto 35 articoli
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Il riassunto

“Brucia il segreto” di Catherine Ryan Howard (Fazi Editore) è il libro di cui si parla oggi al Thriller Café.

Emily Joyce è una scrittrice che ha raggiunto il successo con la pubblicazione del suo libro d’esordio, “La testimone“. Ma la sua vena creativa si è fermata lì. Le idee si sono spente, il senso di colpa per aver già speso tutti i soldi dell’anticipo per il secondo romanzo si è accumulato uno strato sopra l’altro, obbligandola ad accettare la proposta di diventare la ghostwriter di un famoso ex ciclista deciso a scrivere la sua biografia. La ragazza non ha proprio scelta, l’alternativa sarebbe restituire all’agenzia quella ingente somma di denaro che non riuscirebbe a racimolare neanche in un milione di anni.

Jack Smyth, invece, non è soltanto celebre a causa della sua fama. Oltre ad aver fatto commuovere tutta l’Irlanda a causa di quella che sembrava l’ennesima tragedia della vita di un uomo eccezionale, già da adolescente aveva perso il padre in un incidente d’auto e, a ridosso delle sue prime Olimpiadi di Rio, il suo migliore amico d’infanzia si era suicidato. E ancora, un incidente tremendo su strada bagnata in Francia aveva stroncato la sua promettente carriera ciclistica, lasciandolo zoppo.

“Jack Smyth, l’attraente a apprezzato ex ciclista, diventato ancora più famoso dopo il ritiro dalle gare, aveva perso la moglie Kate, presentatrice televisiva, in un incendio scoppiato nella loro casa lo scorso novembre. […] Era arrivato troppo tardi per salvarla; lei gli era morta tra le braccia.”

Ma per quale motivo Jack è deciso a scrivere quel libro? Perché, dopo la tragedia che ha colpito Kate, è stato rivelato che la donna era già morta prima dell’incendio e lui è finito nel tornado dei sospetti, additato dall’opinione pubblica come probabile assassino. L’ex ciclista è quindi deciso che scrivere la sua biografia fino ad arrivare al racconto di ciò che è realmente accaduto quel giorno, lo potrebbe ripulire dalle calunnie e farebbe chiarezza sulla sua innocenza.

E fin qui nulla di strano. Ma le cose iniziano ad essere poco chiare ed inquietanti nel momento in cui avvengono gli incontri tra Jack ed Emily. Difatti la ragazza, che si occupa di intervistare l’ex ciclista in una situazione di totale privacy (che oltretutto la rende già parecchio nervosa), si rende conto che durante i suoi racconti quell’uomo si contraddice spesso, rivelando elementi scomodi e dettagli che mettono in dubbio ogni sua parola.

Con il suo stile di scrittura fluido e ben strutturato, Catherine Ryan Howard ci fa immergere in una situazione inizialmente normale che pian piano si carica di tensione, sia attraverso gli efficaci dialoghi tra i due protagonisti principali che rendono il loro rapporto sempre più particolare, sia con l’inserimento di flashback che rivelano poco a poco delle circostanze inquietanti che iniziano a far riflettere il lettore, destabilizzandone le certezze. Di fatto, siamo di fronte ad un vero e proprio thriller psicologico costruito con intelligenza, che predilige il lento incedere della suspense, l’instillazione del dubbio e la caratterizzazione dei personaggi, tanto che, di volta in volta, ci si troverà a mettere in discussione un po’ tutti i protagonisti, in un modo o nell’altro.

Tutti i personaggi di questa storia sono credibili sotto ogni punto di vista e vengono delineati dall’autrice con grande cura e complessità psicologica. Ognuno di essi custodisce segreti e debolezze e nasconde motivazioni che contribuiscono ad accrescere il clima di tensione ed incertezza che permea lungo tutto il racconto, da Ben, l’ambiguo compagno di squadra di Jack, alla povera Kate, succube di una vita che non le apparteneva. L’intreccio della trama, costellato di colpi di scena, contribuirà a far sfociare il racconto verso un finale coinvolgente, anche se non particolarmente inaspettato.

“Brucia il segreto” affronta delle tematiche molto forti tra cui la difficoltà di riconoscere la manipolazione della psiche, soprattutto quando la si ha davanti ogni singolo giorno. L’autrice ci invita a riflettere su come una persona dotata di un grande carisma possa rendere malleabile al cento per cento la mente di chi le sta accanto. Inoltre la storia porta in superficie gli stratagemmi con cui alcune persone esercitano il proprio controllo su qualcun altro, non necessariamente con la violenza fisica, ma ancor di più con la violenza psicologica.